मिलें भारत की पहली और इकलौती मास्टर ऑफ वाइन सोनल हॉलैंड से
सोनल हॉलैंड ने अपने कॉर्पोरेट करियर को छोड़ दिया और कई वेंचर्स के साथ शराब उद्योग में आ गईं। वह भारत की पहली और एकमात्र मास्टर ऑफ वाइन है, जिसका खिताब दुनिया में सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक को पास करने के बाद दिया जाता है।
सोनल हॉलैंड ने अपने दिवंगत पिता की हमेशा याद रखने वाली कुछ बातें बताईं - “जीवन में आप जो करना चाहते हो, करो, और उसे दूसरों से बेहतर करो। आप जो भी करते हो उसमें सबसे बेहतर होने की कोशिश करो।”
यह एक मंत्र है जिसे वह निश्चित रूप से निभाती है।
47 वर्षीय सोनल, भारत की पहली और इकलौती मास्टर ऑफ वाइन है, जो शराब की दुनिया में एक प्रतिष्ठित खिताब है; सोनल हॉलैंड वाइन अकादमी, भारत की पहली शराब शिक्षा संस्था की संस्थापक; सोहो वाइन क्लब; इंडिया वाइन अवार्ड्स; और वाइन के लिए एक खुदरा आउटलेट व्यवसाय Vine2Wine
सोनल हॉलैंड, भारत की पहली और इकलौती मास्टर ऑफ वाइन
भारत में अग्रणी पहल के बारे में बात करते हुए, सोनल ने योरस्टोरी से कहा, “भारत जैसे बाजार में होने के बारे में एक बड़ी बात यह है कि मैं इसे एक खाली कैनवास के रूप में देखती हूं। अगर मैं अपने बाजार की अंतर्राष्ट्रीय बाजार से तुलना करती हूं, तो मुझे यहां बहुत कमी लगती है। मुझे यह मेरे लिए एक शानदार बोर्ड मिला जो मुझे किसी को भी चित्र को दर्शाने के लिए चाहिए था। इसलिए, मेरे ज्यादातर वेंचर्स बाजार में सबसे पहले आए हैं।”
कॉरपोरेट जीवन से लेकर मास्टर ऑफ वाइन तक
इससे पहले कि सोनल शराब उद्योग में कदम रखती, उन्होंने सेल्स और मार्केटिंग डायरेक्टर के रूप में एक NASDAQ सूचीबद्ध फॉर्च्यून 500 कंपनी के साथ काम किया। हालांकि, उन्होंने महसूस किया कि नौकरी ने उनके स्किल सेट और पर्सनेलिटी के साथ न्याय नहीं किया।
सात वर्षों तक काम करने के बाद उन्होंने 2007 में नौकरी छोड़ दी और एक नया कैरियर मार्ग खोजना शुरू किया। वह कहती है कि वह एक सनराइज इंडस्ट्री की तलाश में थी, जहां वह वास्तव में एक अग्रणी बन सकती है, जैसा कि उनके पिता ने कहा था।
उन्होंने एक प्रसिद्ध यूके बेस्ड शराब समीक्षक द्वारा लिखे गए एक लेख को ऑनलाइन पढ़ा और इसने उनका ध्यान आकर्षित किया - उन्होंने उनकी सनराइज इंडस्ट्री मिल गई।
सोनल बताती हैं, “अगर मैंने इस उद्योग में जल्द प्रवेश किया, तो किसी के प्रमुख होने पर मैं असली शॉट लगा सकती हूं, मुझे खेल की पहल के साथ अग्रणी के रूप में देखा जा सकता है।”
वह कहती हैं कि उस समय भारत में शराब उद्योग केवल कुछ मुट्ठी भर शराब उत्पादकों के साथ था, जो बहुत कम वाइन आयात करते थे। उद्योग में पर्याप्त अवसर थे और सोनल ने लाभ उठाया और रणनीतिक रूप से इस उद्योग को चुना।
“यह एक अरेंज मैरिज की तरह है,” सोनल ने वाइन को पसंद किए बगैर वाइन इंडस्ट्री में हेडलोंग जंप करने के फैसले के बारे में बताते हुए कहा।
हालांकि, इससे वह नहीं डिगी और उन्होंने लंदन जाकर वाइन और स्प्रिट्स एजुकेशन ट्रस्ट में वाइन के बारे में अध्ययन किया, जो वाइन और स्प्रिट्स को समर्पित एक प्रमुख शैक्षणिक संस्थान था।
यहीं पर सोनल को वाइन से प्यार हो गया और उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। इन प्राथमिक पाठ्यक्रमों को लेते समय, उन्होंने भारत के पहले मास्टर ऑफ वाइन बनने पर अपना स्थान निर्धारित किया था।
दुनिया में सबसे कठिन परीक्षा
लंदन में द इंस्टीट्यूट ऑफ मास्टर ऑफ वाइन एक सदस्यता संगठन है जिसके सदस्यों को मास्टर्स ऑफ वाइन कहा जाता है। एक सदस्य बनने और प्रतिष्ठित खिताब जीतने में सक्षम होने के लिए, सोनल को "दुनिया में सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक" से गुजरना पड़ा। 1953 में परीक्षा की शुरुआत के बाद से, 30 देशों के लगभग 400 लोगों ने परीक्षा उत्तीर्ण की है जो तीन श्रेणियों में विभाजित है - थ्योरी, ब्लाइंड टेस्ट टेस्टिंग और एक रिसर्च पेपर।
ब्लाइंड टेस्टिंग पास करने में सोनल को चार प्रयास देने पड़े, जहां किसी को कठोर दबाव में 36 वाइन का स्वाद लेना पड़ता है, पहचानें कि शराब कहां से आ रही है, अंगूर की विविधता क्या है, इसे कैसे बनाया जाता है, गुणवत्ता, शराब की व्यावसायिक क्षमता आदि।
सोनल कहती हैं, "मैंने 2007 में पढ़ाई शुरू की और 2016 में मास्टर ऑफ वाइन बन गई।"
फॉर द कॉज ऑफ वाइन
सोनल कहती हैं, "मेरी निजी दिलचस्पी शराब बनाने की नहीं है। मुझे हमेशा से पता था कि मैं शराब के कारोबार में रहना चाहती हूं।"
2009 में, शराब में उनके प्रारंभिक पाठ्यक्रमों में दो साल, उन्होंने सोनल हॉलैंड वाइन अकादमी, भारत का पहला और सबसे पुराना शराब शिक्षा संस्थान स्थापित किया, जो आतिथ्य पेशेवरों को शराब विशेषज्ञ बनने में मदद करता है। उन्होंने हाल ही में एक ऑनलाइन कोर्स शुरू किया, 60 मिनट वाइन प्रो शराब उत्साही और आतिथ्य पेशेवरों के लिए है।
जब उन्होंने एक दशक पहले अकादमी शुरू की थी, तो शराब उद्योग इतना नया था कि लोग शराब शिक्षा की आवश्यकता को नहीं समझते थे।
वह कहती है,
“पहले होने का लाभ यह है कि आप एक अग्रणी के रूप में पहचाने जाते हैं। पहले होने का नुकसान यह है कि आपको बाजार का निर्माण करना होगा, क्योंकि आपको लोगों को यह समझने में समय बिताना होगा कि यह क्यों महत्वपूर्ण है।”
वह लक्जरी होटल और खाद्य प्रतिष्ठानों के लिए एक सलाहकार भी है।
शराब के कारण को आगे बढ़ाने के लिए, 2016 में, उन्होंने सोहो वाइन क्लब शुरू किया, एक उपभोक्ता नेतृत्व वाला मंच - मेजबान चखने की घटनाओं, रात्रिभोज, और शराब के प्रेमियों के लिए अनुभव। अपने मास्टर्स ऑफ वाइन रिसर्च पेपर से, उन्होंने यूके बेस्ड कंज्यूमर रिसर्च वाइन इंटेलिजेंस के साथ करार किया और शहरी भारतीय वाइन उपभोक्ता पर एक व्यापक शोध सर्वेक्षण, इंडिया वाइन इनसाइडर शुरू किया।
2017 में, उन्होंने इंडिया वाइन अवार्ड्स भी लॉन्च किया, जो सालाना देश में स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय वाइन दोनों को सर्वश्रेष्ठ वाइन का दर्जा देता है। यह उनकी शराब सूचियों और घटनाओं के लिए रेस्तरां को भी रैंक करता है।
उसी वर्ष, उन्होंने अपना खुदरा वाइन स्टोर Vine2Wine लॉन्च किया, ताकि उपभोक्ताओं को शराब खरीदने का एक अंतर्राष्ट्रीय और शानदार अनुभव प्राप्त हो सके। भारत में बहुत सारे रिटेल आउटलेट्स में यह सेवा खराब थी, जिसमें कोई उचित भंडारण या जानकार कर्मचारी नहीं थे। वह विदेशों में शराब की दुकानों को फिर से भरना चाहती थी जो ग्राहकों को सिफारिशों, चखने की घटनाओं आदि के साथ एक शानदार अनुभव प्रदान करता था।
उनके खुदरा ब्रांड में 500 रुपये से लेकर 50,000 रुपये तक की शराब के 300 से अधिक लेबल हैं। सिर्फ एक साल में, उन्होंने मुंबई और बेंगलुरु में तीन स्टोर खोले। उन्होंने 1 करोड़ रुपये के निवेश के साथ पहला खुदरा स्टोर शुरू किया और केवल 4 महीनों में पूंजी वापस करने में सफल रही।
कोरोना महामारी में बिजनेस
अधिकांश अन्य व्यवसायों की तरह, कोरोनावायरस महामारी ने सोनल के वेंचर्स को भी प्रभावित किया है।
सोहो वाइन क्लब को एक पूर्ण स्टैंडस्टिल में लाया गया है और सोनल को भविष्य में कोई भी इवेंट दिखाई नहीं देती है। शराब अकादमी के हिस्से के रूप में उनकी क्लासरूम ट्रेनिंग भी रुक गई है। वार्षिक शराब पुरस्कार पर्व समारोह को इस वर्ष ऑनलाइन शिफ्ट किया जाना है।
"किसी भी प्रकार की प्रतिकूलता वास्तव में आपके कोर्स ऑफ एक्शन को नहीं बदलती है, यह आपको अपने सभी विचारों को सामने लाने या ले जाने में मदद करती है," उनके वाइन कोर्सेज को डिजिटल बनाने और डिजिटल जुड़ाव का विस्तार करने के प्रयासों की ओर इशारा करते हुए, उन्होंने कहा।
लॉकडाउन के दौरान, उन्होंने फ्रांसिस फोर्ड कोपोला, गॉडफादर फिल्म के डायरेक्टर, डोमिनिक वेस्ट, प्रशंसित सीरीज़ द वायर एंड अफेयर के अभिनेता और गगन आनंद और गरिमा अरोड़ा आदि जैसे प्रसिद्ध शेफ के साथ कई वेबिनार, मास्टरक्लास और "लाइव" का संचालन किया है।
उनके खुदरा व्यापार पर भी असर हुआ है, लेकिन पूरी इन्वेंट्री केवल एक-डेढ़ दिन में बेची गई जब मुंबई में स्टोर खोलने की अनुमति दी गई और फिर से बंद कर दिया गया। हालाँकि, होम डिलीवरी की अनुमति देने का सरकार का निर्णय एक वरदान के रूप में आया है। एक कदम वह उम्मीद करती है कि लॉकडाउन भी जारी रहेगा।
